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SICILIA - SIRACUSA

(siglo V a. C.)

Ierone I, rey de Siracusa

El gobierno de Siracusa, fundado en el 733 a. C. por colonos corintios, fue asegurado desde el 485 a. C. por Gelon, tirano de Gela desde el 491 a. C. Había obtenido una victoria en los Juegos Olímpicos del 488 a. en el anverso de la acuñación de Siracusa mientras que el reverso estaba ocupado por la cabeza de Aretusa. Esta ninfa, en la mitología, residía en la isla de Ortigia, frente a la ciudad de Siracusa, en forma de fuente de agua dulce, (Virgilio, Eclog. IV.1, X.1). Alfeo, un sátiro, que representaba a un dios del río en el Peloponeso, cerca de Phylace en Arcadia, había perseguido a Aretusa. A petición suya, Artemisa la transformó en un río y solo el mar permitió que la ninfa escapara del sátiro. Esta leyenda permitió explicar un fenómeno hidrogeográfico: un río subterráneo pasa bajo el mar para desembocar en la isla de Ortigia. En el 480 a. C., los cartagineses invadieron Sicilia pero fueron derrotados por Gelon en Himera. En 478, Gelón murió y su sobrino Hierón lo sucedió..